传统中医（TCM）是一种古老的医疗保健形式，可以追溯到2500多年前，包括自然疗法，如 针灸 ，草药疗法，饮食建议，压力/情绪支持，包括太极和气功在内的锻炼，以及拔罐和艾灸等疗法。中医和阿育吠陀是世界上最古老、最著名的两种古代医学形式，并正在迅速流行起来。中医师寻求治疗疾病的根本原因，并采取整体方法帮助人们在不使用常规药物的情况下体验完全治愈。
在过去几十年中，美国和其他西方国家的传统医疗机构继续采用东方替代（也称为补充或综合）医疗实践。南卡罗来纳医药大学补充替代医学系的报告显示，根据一项由卫生产品研究所进行的3200名医生的研究，美国超过50%的医生计划开始或增加使用替代药物，包括那些植根于中医的，在接下来的一年内。( 1. )
越来越多的医学院现在认识到在强调疾病预防和整体治疗的“身心”实践中培训学生和教职员工的重要性。尽管一些医生和患者往往对许多中医实践的有效性持怀疑态度，但研究继续表明，互补模式可以大大改善许多患者的生活质量。
传统中医药和其他东方实践所具有的一些优势包括患者的高依从性（通常是因为患者很快发现症状有所改善）、压力水平降低、自然疼痛管理、睡眠改善、免疫力增强以及对药物的需求减少。
什么是中医？
中医是一种整体的、自然的保健系统，至少可以追溯到公元前2000年。中医是“整体的”和“自然的”，因为它刺激身体自身的愈合机制，并考虑患者生活的各个方面，而不仅仅是几个明显的症状或体征。中医师将身体视为一个由相互连接的部分组成的复杂网络（这是一个更大的概念的一部分） 气 )，而不是独立的系统或器官。
根据马里兰大学医学中心的说法，中医药治疗的目的是纠正身体损坏，主要有三种主要方式：
- 应对患者的外部因素和环境
- 帮助患者以更健康的方式与内在情绪联系起来，包括管理压力
- 改善某人的生活方式因素，包括饮食和日常锻炼
中医治疗中特别关注的器官包括肾脏、心脏、脾脏、肝脏、肺、胆囊、小肠和大肠。根据具体类型，中医疗法的益处差别很大。一些最常用中医疗法治疗的健康问题包括：
不同的中医疗法包括：
- 针灸：有助于减轻疼痛，改善激素平衡和对抗压力
- 拔罐疗法 ：用于疼痛管理、提高免疫力和帮助消化
- 草药：用于控制炎症， 对抗自由基损伤 增强肝脏功能
- 营养：预防营养不良，增强能量，改善排毒
- 锻炼：包括气功或太极拳，以增强柔韧性、力量和注意力
- 按摩：用软组织手法改善血液流动，其中一种叫做推拿
- 艾灸 ：在皮肤附近燃烧药草
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中医的信条
中医主要在亚洲实践，直到20世纪70年代左右，才在美国广为人知或研究。在这段时间里，东方的瑜伽、冥想、太极和针灸等做法开始在媒体上声名狼藉，数百项研究调查了这些方式对健康的影响。
中医学认为气（大致翻译为“气”，发音为“气”）对整体健康至关重要。
- 据说，气沿着称为经络的路径在全身循环，需要适当的气来保持所有系统的平衡。
- 经络被用于许多中医实践，包括针灸和针灸 穴位按压 它专注于治疗从头部到脚底的全身特定经穴。
- 经络被认为与特定的器官系统有关，因此关注特定的经络有助于解决特定的症状。中医认为，益气有助于预防疾病的发展，治疗现有的炎症、损伤、疼痛或疾病。
另一个对传统中医至关重要的概念是 阴阳 ，定义为相反但互补的能量。你可能熟悉阴阳符号（一个半白半黑的圆圈，里面有较小的圆圈），它用来代表地球上所有相反力量的概念，包括炎热和寒冷、冬天和夏天、能量和休息。人们认为，就像气、阴和阳一样，当它们失去平衡时，会对你的健康产生负面影响，并且一个比另一个更占主导地位，因此中医治疗的主要目标是恢复它们之间的平衡关系。
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中草药
根据克利夫兰诊所的说法，“中草药是传统中药的重要组成部分……在中国已经使用了几个世纪，草药被认为是许多急慢性疾病的基本疗法。”( 2. )中草药疗法起源于一个名为《本草》的传统医学文本成千上万种不同的 草本植物 ，矿物质、茶、酊剂和其他提取物在本文中列出，并由训练有素的中医根据患者的具体症状使用。
谁能从中草药中受益最大？(2)
- 中药注重帮助纠正某些器官的功能障碍和不健康的身体模式。草药疗法的目标是使身体恢复到健康状态 体内稳态 （平衡）并恢复适当的能量（也称为气）。
- 有许多不同症状的患者可以用草药治疗，包括经常感冒或流感、疲劳、慢性呼吸道问题、不孕症、过敏、慢性疼痛、焦虑或抑郁、睡眠障碍、， 更年期症状 甚至癌症或化疗康复的人。
- 使患者成为草药治疗的良好候选者的一些情况包括：出现不止一种原因不明的症状、除其他症状外感到疲劳、对药物反应不佳或出现副作用、感到焦虑或抑郁，以及出现其他症状。
常见的中草药包括 黄芪 根，灵芝蘑菇， 枸杞 , 银杏 人参和许多其他的。
以下是在中医草药课程中你可以期待的：在与药师进行考试后，推荐定制草药（几乎总是不止一种）。有时草药被用作另一种疗法的补充，如针灸。中草药治疗通常不在保险范围内，但在某些情况下，医生的推荐可以帮助降低成本。通常情况下，草药医生会与医生密切合作，管理患者的治疗，尤其是如果草药疗法可以与患者的处方药相互作用。
中医药的益处
1.降低炎症并可能提供更高的癌症保护
这个 传统与补充医学杂志 医学 报道称，包括草药治疗和药用蘑菇在内的传统中医实践可以具有积极的“抗氧化、抗炎、抗凋亡和自噬调节功能”( 3. )这意味着氧化应激和炎症水平降低，从而保护细胞、组织和器官免受长期疾病发展的影响。 炎症是大多数疾病的根源 与大多数常见健康问题有关，包括癌症、心脏病、自身免疫性疾病、认知障碍和糖尿病。
中医疗法，包括针灸、穴位按压和草药疗法，也可以帮助患者克服与炎症有关的各种有害生活习惯，如吸烟、暴饮暴食、抵抗慢性疼痛、慢性压力和酒精引起的肝损伤。某些治疗方法能够降低身体的“战斗或逃跑”应激反应，这有助于患者控制疾病的影响 慢性压力 -这可能包括睡眠不良和激素失衡。
已发现有助于降低氧化应激的几种草药疗法包括：( 4. )
- 药用蘑菇，包括灵芝和 虫草 ：促进更强的免疫力，帮助抵抗疲劳，具有抗癌特性，帮助平衡激素和控制身体的应激反应
- 红曲霉：用于降低肺部炎症和损伤
- Amla（大戟科药用植物），又名 醋栗 ：降低肝毒素引起的肝脏炎症
- 青蒿汤（Yīn Chén Hāo tāng）：也用于降低肝损伤
- 绿茶提取物及其活性成分儿茶素：有助于保护大脑、减少疲劳和调节食欲
- 山楂果（Shān Zhā）：有助于治疗膀胱过度活跃的症状
- 五谷散（WǔLén Sǎn）：具有抗氧化和抗炎能力
2.减少慢性疼痛和头痛
治疗疼痛最常用的两种中医疗法是针灸和穴位按压。针灸是一种有3500多年历史的疗法。它最常被那些希望缓解慢性头痛、关节炎引起的疼痛、颈部或背部疼痛，以及许多其他与受伤或压力有关的症状的患者所接受。
研究发现，针灸，尤其是与太极拳和健康饮食等其他传统中医方法相结合时，对于患有频繁慢性疾病的患者来说，可能是有价值的非药理学工具 紧张性头痛 . ( 5. )在纪念斯隆·凯特林进行的研究发现，与安慰剂对照组的患者相比，接受针灸治疗的患者经历的颈部肌肉疼痛、骨关节炎和慢性头痛更少。( 6. )这项研究发表在 美国中医杂志 甚至有研究表明，一个月的穴位按压治疗比一个月的肌肉松弛剂治疗更能有效地缓解慢性头痛。( 7. )
多伦多西部医院进行的研究发现，太极拳在三个主要领域有助于慢性疼痛管理：“适应性锻炼、身心互动和冥想。”研究太极拳对健康益处的试验发现，患者通常会在几种疼痛状况下得到改善：骨关节炎， 纤维肌痛 还有腰痛。( 8. )
3.平衡荷尔蒙，提高生育能力
研究表明，某些“适应原”中草药含有抗氧化剂和抗炎化合物，可以改变神经向大脑传递信息的方式，改善内分泌和中枢神经系统的各种功能。这有助于自然提高身体的愈合能力，并有助于 平衡荷尔蒙 -包括皮质醇、胰岛素、睾酮和雌激素。
浙江大学食品科学与营养学系在中国进行的一项动物研究表明，补充灵芝蘑菇有助于降低腹泻症状 糖尿病 . ( 9 )通过减少身体的应激反应，针灸、太极和按摩等中医疗法也有助于治疗激素失衡。
即使在西方，按摩疗法被推荐用于治疗糖尿病已有100多年的历史，各种研究发现，按摩疗法可以通过诱导放松、提高能量水平、帮助人们变得更活跃、减少情绪化饮食、改善饮食质量和改善睡眠来帮助治疗其他激素相关疾病。( 10 )
2001年的一项研究发表在 中国结合医学杂志 研究表明，针灸对激素平衡和免疫功能有积极作用 治疗不孕症 针灸似乎通过调节中枢和外周神经系统、神经内分泌和内分泌系统、卵巢血流和新陈代谢发挥作用。它还被证明有助于改善子宫血流量，减少抑郁、焦虑和压力对月经周期的影响。( 11 )
4.改善肝脏健康
草药和营养是中医的重要方面，因为不良的饮食会直接导致肝损伤——而肝脏是东方医学的重点器官之一。《中医学世界基金会》解释说，中医认为肝是“一种负责情绪和气血畅通的器官，它是受过度压力或情绪影响最大的器官。”( 12 )因此，中医将肝脏损伤与肥胖、疲劳、消化不良、情绪紧张、睡眠障碍等疾病联系起来。
遵循传统中医指南的饮食和草药治疗计划与吃巧克力非常相似 碱性饮食 ，帮助恢复身体的适当pH值，防止关键矿物质的缺乏。减压、运动、适量睡眠和许多草药都被用来治疗肝脏问题。穴位按摩还可以刺激肝脏，改善血液流动，缓解压力引起的紧张。
适应原草药 （包括 灵芝蘑菇 通常建议使用虫草来改善肝功能，帮助预防肝脏疾病。2013年的一项研究发表在 药用蘑菇期刊 发现reishi对急性肝损伤有肝保护作用，因为它含有抗氧化特性。( 13 )
有助于改善肝脏健康的食物 肝病 改善排毒包括生的和新鲜的蔬菜（尤其是深色绿叶蔬菜）、香草和香料，如大蒜和生姜， 健康脂肪 ，还有红薯。酒精、加工过的碳水化合物、含糖零食或饮料、合成成分、油炸食品和精制油或脂肪都会损害肝脏，因此在与中医师合作时通常会减少或消除。
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5.保护认知健康
通过减少炎症和氧化应激，中药可以帮助保护大脑健康和记忆。认知障碍，包括痴呆和 阿尔茨海默病 ，与炎症加剧、自由基损伤、不能正确使用葡萄糖、维生素缺乏、压力和环境毒素有关。因此，碱性饮食、草药补充剂、运动、适当的营养和减轻压力可能有助于控制身体的免疫反应，并调节保护大脑的激素。
根据2007年发表在 老龄化的临床干预 “中国对痴呆症的研究和医学实践有着悠久的历史，在这期间，中国古代人形成了完整的痴呆症治疗理论，积累了丰富的经验。”( 14 )近几十年来，越来越多的临床研究表明，某些草药提取物——包括甘草、苍术、， 大黄 , 人参 枸杞子、远志、当归和红花——用作祛痰剂和促进血液循环。
药用菌 研究还表明，这些药物有助于减少体内积累的毒素或重金属的数量，从而提高能量水平、注意力、记忆力和睡眠质量（所有这些对敏锐的思维和情绪控制都很重要）。再加上其他促进健康的整体治疗，它们可能有助于预防和治疗许多常见的与年龄相关的认知障碍。
总的来说，多项研究表明，中医处方的各种治疗方法可能有利于阿尔茨海默氏症、痴呆症和帕金森氏症等多种疾病的认知健康。( 15 , 16 , 17 )
6.帮助降低身体的压力反应
穴位按摩（一种按摩疗法，在中医中也称为太冲）不仅有益于肝脏健康，而且有助于减轻压力。人们认为太冲可以刺激位于脚尖的肝经络上的一个关键点，该点与情绪创伤和负面“能量”有关，如怨恨、痛苦、担忧、焦虑和抑郁。释放这些负面情绪有助于降低身体的“战斗或逃跑”反应，这有显著的好处：降低血压、改善睡眠、增加能量、减少肌肉紧张等。
针灸和 太极拳 对管理压力也很有帮助。太极拳是一种气功练习，被认为是一种“心身”练习，因为它结合了武术原理、控制呼吸和集中注意力。太极拳的精神层面，专注于将注意力向内转移，让心灵平静，有助于预防疾病 皮质醇水平 提升和改善某人的整体幸福感。与瑜伽或冥想类似，一项发表在 国际行为医学杂志 发现太极拳是一种有效的自然疗法 减压器 这对应对焦虑或抑郁的患者有积极的影响。( 15 )
7.保持肌肉力量、柔韧性和平衡
哈佛医学院报告称，经常练习太极拳有助于解决几个核心问题 锻炼的好处 ：增强肌肉力量，保持柔韧性，增加和维持平衡，有时甚至提供对心脏很重要的有氧运动。哈佛大学研究人员进行的研究表明，12周的太极练习可以帮助患者，尤其是年龄较大或能力有限的患者，建立“健康的身体、强壮的心脏和敏锐的头脑”( 16 )
按摩疗法 /穴位按压也有助于改善症状 肌肉恢复 帮助防止受伤。植根于中医学的按摩实践可以追溯到数千年前，古代医学文献表明，生活在中国前王朝的从业者使用按摩来缓解常见的疼痛，改善气的能量流动。深层组织按摩有助于使血液流向肌肉和紧张的组织，降低身体的压力反应（压力使从受伤中恢复更困难），降低肌肉张力，甚至可能有助于提高运动成绩。一些植根于中医的按摩还利用其他身心练习，如想象、冥想和深呼吸，以平静神经系统。
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有关中草药的注意事项
谁教东方医学，它们安全吗？
目前正在比以往任何时候都更加努力地规范中医师的培训和认证。2010年的一份报告发表在 补充和替代医学杂志 声明“以消费者为导向的发展导致了针对从业者培训的教育项目的引入，产品和从业者监管系统的开发，以及人们对研究的兴趣越来越大。在验证中医干预措施的质量、有效性和安全性方面做出了重大努力，这一点可以从以下几个方面得到证明：越来越多已发表的试验和系统评价。”( 17 )
不同从业者的资格在不同的州和国家之间存在差异。现在，美国各地的大学和认证机构提供了50多个东方培训项目。
尽管如此，关于中药的安全性，请记住以下几点：
- 一定要做你的研究，去拜访一位受过良好训练的医生，无论你正在接受何种治疗。寻找一个展示认证的设施，如果是针灸，确保针头是新的、无菌的。
- 美国国家卫生研究院认为，针灸“在由经验丰富、训练有素的从业者使用无菌针头进行治疗时，通常被认为是安全的。”( 18 )FDA将针灸针作为医疗器械进行管理，并要求其“无菌、无毒，且仅限合格从业者一次性使用”
- 中草药应在监督下服用，孕妇或哺乳期妇女不得使用。在美国境外生产的中草药产品可能会被贴错标签，含有危险添加剂，有时还含有微量重金属，包括铅、镉和汞。寻找由值得信赖和认证的零售商生产的高质量纯产品，或直接与草药医生合作。
- 一般来说，中医疗法通常仍被推荐为辅助治疗方法，这意味着除了看医生和听从医生的建议之外，最好尝试一下。
- 当你结合不同的预防和生活习惯，包括健康饮食、锻炼、充足睡眠、使用有益的补充剂，以及在某些情况下接受物理治疗或服用药物治疗疼痛时，你可能会从中医中获得最佳效果。
为了帮助您找到您所在地区的合格从业者，请查看以下组织的列表：
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关于中医的最后思考
- 中医是一种自然的、整体的医学体系，起源于几千年前的中国古代，至今仍在世界各地实践。
- 中医师使用草药、太极拳、针灸、按摩疗法和营养等身心实践来帮助各种患者，包括慢性疼痛、疲劳、头痛、不孕和激素失衡的患者。
- 在西方，中医基本上被认为是一种“补充健康方法”，这意味着在与医生合作以及解决饮食和锻炼等健康问题时，中医药的使用效果最好。
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