大脑是如何感知和组织气味的?哈佛大学最近的一项研究揭示了这个鲜为人知的领域。在期刊上发表 自然 这项动物研究分析了不同的气味是如何储存在负责处理气味的大脑嗅觉皮层中的。它探索了大脑如何将不同气味的化学成分转化为自己对气味的感知。
为了研究大脑如何感知不同的气味,研究小组使用了已知气味特征的化学结构。这些气味可分为三类。第一组包含高度多样性,第二组包含中等多样性,其中气味被细分为集群。最后,还有第三组几乎没有什么多样性。然后他们把老鼠暴露在各种气味的组合中。然后通过他们的神经通路图像研究他们的大脑活动。
相关的气味在梨状皮质和嗅球产生相关的神经元模式,通过神经元活动重叠来衡量。相反,弱相关气味产生弱相关的活动模式。神经连接也是灵活的。因此,当老鼠反复接触两种不同的气味时,他们的大脑在这两种气味之间形成了联系,尽管气味特征不同。
大脑将气味“存储”到不同的类别中,可以根据一个人的感官体验重新布线。这也可以解释我们对某些气味的个性化体验,同时分享气味的共同参考。
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