苦荞又名野荞麦、荞叶七、野兰荞、万年荞，系蓼科荞麦属一年生草本植物，野生于荒地、田边、路旁等处。我国东北、内蒙、河北、山西、陕西、甘肃、青海、四川、云南等地有栽培。
苦荞是风味独特的“功能性杂粮”，其营养特性和功能作用越来越受到科学界的关注。关于苦荞的研究报道也很多，其降血糖、降血脂的作用尤其令人瞩目；有研究显示，苦荞可增强人体免疫力，并对缺血心肌有一定的保护作用；还有增强毛细血管抵抗力、扩张冠状动脉、增加冠脉血流量、抑制血小板聚集、预防血栓形成、减少癌症发病率、抗氧化、抗疲劳等功能。
但一般性食用苦荞并不能充分发挥苦荞的功能。此外，目前多数的苦荞制品功能也不显著，这主要是因为制品有效成分含量不够或配方工艺不科学。因此，我们应该以创新的态度，科学地开发“苦荞食品”，充分发挥其营养价值和功能。
例如：苦荞茶的开发。国内外虽然都有这种产品，但在饮用口感和风味乃至功效方面还有很大的改进余地。苦荞麦根被传统医学称之为“开金锁”，用于理气止痛、健脾利湿。我们可以发掘中医中药在苦荞应用方面的“理法方剂”，并且运用现代食品科学技术开发出新型苦荞茶。
苦荞籽粒、苦荞糠麸、苦荞根等所含的含氮有机化合物（主要是酰胺类生物碱）、黄酮、多酚类化合物、苯丙基类化合物、苦荞皂甙、多不饱和脂肪酸以及可溶性纤维素、低聚糖等成分，都可提炼成开发苦荞茶的功能物质。我们可以重点地提取其中的某些物质，并使用豆科物、十字花科植物的植物碱和风味成分，来强化其功能和改善其风味，不难开发出新型的苦荞茶。
值得注意的是，在加工过程中，需对苦荞原料进行必要的预处理。如：要制成苦荞袋泡茶，应对某些苦荞原料进行“脱腥处理”，然后采取有效的抗氧化措施以提升饮用品质。
一般来说，苦荞茶很难利用其纤维素，也不具备很显著的提神醒脑作用。与富含糖苷酶抑制物质、某些杂环功能基的可食用天然植物配伍，有助于解决这两方面的问题，最终形成既有降血糖、降血脂、减肥等作用，又有提神醒脑、抗疲劳功能的苦荞茶新品。
再如，苦荞麦淀粉以支链淀粉为主，有一定的“糯性”，含有凝胶黏液，具有相应的加工特性，但“筋力”较弱。为了改善加工品质和增强其延展性，我们可添加适量的活性面筋，加工成系列的主食和方便食品及休闲食品，如苦荞面条、方便粥、饼干、茶点等。我们还可以用苦荞制作各种各样的“功能性调味品”，在加工过程中，应尽可能地避免苦荞黄酮、芦丁、可溶性纤维素及其他水溶性成分因长时间浸泡而流失。为了消除苦荞的腥味、苦味，可采用灭酶或碱化法脱腥等方法。
苦荞脂肪含量较高（2.1％—2.8%），在常温下呈固形物，主要由油酸、亚油酸和亚麻酸组成，还含有硬脂酸、肉豆蔻酸，这些成分对调节血脂有相当好的作用。我们可以采用共扼亚油酸、卵磷脂等与之配伍，制成新颖的营养品。苦荞脂肪在常温下呈固态，还可与可可脂配伍开发“苦荞巧克力”。
对苦荞进行精深加工，开发和生产新颖、实用并且附加值很高的苦荞科技产品，是风险不大但颇具发展前景的产业。
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